Mit der kontrollierten Offensive zog die Mannschaft bei der WM 2010 in Südafrika immerhin bis ins Finale ein und brachte dort die Spanier lange Zeit zur Verzweiflung.  
 Bei den Italienern müsste die Leidenschaft für das gepflegte Verteidigen hingegen schon in der DNA zu finden sein; nachdem das Team bereits in der Qualifikation mit drei Gegentreffern davongekommen ist, stellte es nun auch in der Vorrunde seine entsprechenden Qualitäten unter Beweis.  
  Auch im zweiten Gruppenspiel benötigte die griechische Abwehr etwas Zeit, um sich in die Partie hineinzubeißen; als die Reihen endlich geschlossen waren, waren die Hellenen jedoch bereits deutlich mit 0:2 ins Hintertreffen geraten. 
 Die entsprechenden Ambitionen der Niederländer haben hingegen einen herben Dämpfer erhalten. Die Quoten für den zweiten EM-Erfolg nach 1988 gingen folgerichtig in die Höhe — gegenwärtig sind dem Team von Bert van Marwijk die Verfolger aus England, Italien und Frankreich dicht auf den Fersen! 
  Somit können sich die deutschen Eishockey-Fans zwar berechtigt über die bisherigen Auftritte ihrer Farben freuen, das Viertelfinale scheint uns dann aber doch eine ganze Nummer zu groß zu sein — alles deutet für uns auf weitere unglückliche Niederlage im Spitzenspiel des Wochenendes hin:  

Beim 4:1 über Tschechien bewies die russische Nationalmannschaft, dass das glatte 3:0 im Testspiel gegen Italien mehr als nur eine Eintagsfliege war. Am Dienstag bekommt es die Sbornaja nun mit dem Gastgeber aus Polen zu tun:  
 Zum Auftakt der Gruppenphase untermauerte das Team von Trainer Roy Hodgson seine Favoritenrolle mit einem 2:0-Sieg in der Schweiz. San Marino musste sich im ersten Spiel der EM-Qualifikation erwartungsgemäß mit 0:2 gegen Litauen geschlagen geben.  
  Die griechische Mannschaft geht bei der Europameisterschaft als großer Außenseiter an den Start, dabei sind die Hellenen das einzige Team der Gruppe A, das die Endrunde schon einmal gewinnen konnte. 
 Summa summarum hat Albanien von den 18 Pflichtspielen gegen die drei Gruppengegner kein einziges gewonnen. Drei Remis waren das Höchste der Gefühle. 
  Während bei den Langzeitwetten auf den Titelgewinn die Favoritenstellung Spaniens relativ klar ist, geht es bei der Frage, welches Team die meisten Tore erzielen kann, schon enger zu. Naturgemäß sind die Top-Anwärter auf den Gewinn der Europameisterschaft auch hier ganz vorne zu finden.  

 Überhaupt befinden sich die Insel- Kicker schon seit Monaten in absoluter Top-Form. Nicht umsonst unterlagen die Boys in Green in den letzten 12 Länderspielen nur ein einziges Mal.  
 Und auch gegen die Schweiz, dem Auftaktgegner am 1Juni, sieht es bislang sehr dürftig aus. Fünf der bisherigen sechs Duelle gingen verloren, das sechste endete mit einem Unentschieden.  
  Bereits in der ersten K.o.-Partie könnte es zum Knaller gegen Deutschland aus der Gruppe B kommen. für Polen wäre das ein besonderes Duell, zumal mit Lukas Podolski und Miroslaw Klose zwei polnisch-stämmige Akteure in der DFB-Elf stehen. 
  Vor allem das erstaunlich eingespielt agierende Trio Klose – Özil – Müller begeisterte die deutschen Zuschauer und sorgt dafür, dass Jogi Löw die EM-Auslosung am Dezember ganz entspannt verfolgen kann. 
  Spanien gewinnt gegen Irland → beste Quote 1,27 bei    

 Wer gewinnt wie? Dieser Frage und über 30 weiteren Sonderwettmöglichkeiten wird auch beim Wettanbieter Mybet rund um das Spiel England gegen Italien nach gegangen.  
 Gegen Kontrahenten wie England und Frankreich ist der Einzug in das Viertelfinale kein Muss — könnte angesichts der hervorragenden Qualifikation aber dennoch möglich sein. Schließlich mussten sich die Schweden in den Gruppenspielen nur den starken Holländern geschlagen geben, sicherten sich im entscheidenden letzten Duell aber dennoch das Ticket zur EM.   
 Marcel Kollers Bilanz aus seinen bisherigen 35 Länderspielen als Österreich-Teamchef liest sich wie folgt: 19 Siege, 7 Remis, 9 Niederlagen, Torverhältnis 60:35. 
  Doch letztlich ist es ganz egal, wen es im Endspiel zu bezwingen gilt: Wir tippen, dass sich Deutschland dieses Mal die europäische Krone sichern wird!  
 Nun muss nur noch das Rückspiel in Montenegro schadlos überstanden werden, um bei der EM 2012 in Polen und der Ukraine dabei zu sein.  

 Die Testspiele legen nahe, dass der Trainer den Schwerpunkt auf die Stabilisierung der Defensive legt — doch taten sich etwa im Freundschaftsspiel gegen die DFB-Auswahl noch etliche Lücken auf.  
 Bei den bisherigen Auftritten taten sich bei dem EM-Gastgeber ausschließlich die Dortmunder Jungs mit Toren hervor: Auch beim bevorstehenden Schlagabtausch mit dem momentan noch besser postierten Nachbarn sollten Lewandowski und ‚Kuba‘ wieder die heißesten Eisen im polnischen Angriffs-Feuer sein.  
  Am Dienstagabend (20:45 Uhr) empfängt dann Slowenien die Ukraine. Die Gelb-Blauen konnten das Hinspiel souverän mit 2:0 für sich entscheiden und werden auch auswärts in Maribor hauchdünn favorisiert. Die Gastgeber rund um den Leverkusener Kevin Kampl müssen sich mächtig steigern, wenn das Ticket nach Frankreich doch noch gelöst werden soll. 
  Am kommenden Sonntag (18:15 Uhr) steigt im Etihad Stadium, der Heimat von Manchester City, das freundschaftliche Stelldichein mit der Türkei und auch wenn diese Paarung auf den ersten Blick nicht ganz so attraktiv erscheint wie die Begegnungen davor, dürfte den Briten ein nicht minder kräfteraubender Abend ins Haus stehen. Schließlich schwimmt die Elf von Fatih Terim schon seit Monaten auf einer Welle des Erfolges.  
 Im Vorfeld wurde vielerorts geunkt, dass das spanische Team trotz weitgehender personeller Kontinuität nicht mehr das alte ist; bislang gelang es der Truppe von Vincente del Bosque nur bedingt, den Eindruck des sinkenden Sterns zu zerstreuen.